Откуда в Эфиопии православие — и почему оно там старше русского на девять веков

Удивительно, но факт: до сих пор по миру ходит стойкое убеждение, будто православие — явление сугубо «русское». Как будто оно родилось где-то между Киевом и Новгородом и дальше никуда не пошло.

Эфиопия спокойно ломает эту иллюзию.

Это единственная страна Африки, где православие не просто прижилось — оно стало основой культуры, государства и повседневной жизни задолго до крещения Руси.

Христианство пришло сюда в I веке нашей эры, а уже в IV веке стало государственной религией. Когда на Руси ещё не было ни князей, ни летописей, в Абиссинии — так тогда называлась Эфиопия — уже формировалась собственная церковь, независимая, устойчивая и удивительно цельная.

История начинается не с императоров и армий, а с одного человека и одного разговора.

В «Деяниях святых апостолов» описан эпизод: апостол Филипп крестит евнуха — приближённого царицы Кандакии, управлявшего её сокровищницей. Этот человек возвращался домой из Иерусалима и искал ответы. Филипп стал тем, кто их дал.

Так христианство впервые оказалось на эфиопской земле.

А спустя несколько веков — почти кинематографичный поворот судьбы. Корабль терпит крушение у берегов Эфиопии. Один из выживших — Фрументий, гражданин Рима. Он остаётся при дворе, становится наставником царского сына, а затем крестит его. В 330 году новый правитель объявляет христианство государственной религией.

Эфиопская православная церковь называет себя православной — и формально это так. Но если копнуть глубже, становится ясно: это христианство с очень древними корнями и собственной логикой.

За шестнадцать веков здесь почти не было «политических» реформ веры. То, что в Европе и России менялось под давлением соборов, империй и государств, в Эфиопии оставалось ближе к истокам.

Отсюда — заметные отличия:
– богословское понимание природы Христа отличается от привычного нам византийского православия: Иисус Христос почитается как сам Бог;
– сохраняются ветхозаветные традиции:
– обрезание мальчиков на восьмой день,
– отказ от свинины;
– крестятся иначе — особым жестом согнутых пальцев;
– главным символом считается Ковчег Завета, а не алтарь;
– библейские имена звучат так, как в древнееврейских источниках: Мириам вместо Марии.

Именно поэтому эфиопов часто называют коптами. Хотя по сути это не «другая вера», а результат давнего церковного раскола, когда одна традиция отказалась подчиняться другой.

Сегодня христианство исповедуют более 60 % жителей страны. И это чувствуется сразу.
Церкви здесь везде: в столице, в горах, в крошечных деревнях.
В селах — простые храмы-шатры.
В древних городах — церкви в форме креста.
В Аддис-Абебе — следы итальянского влияния, оставшегося после неудачных попыток колонизации.
Кресты на храмах украшают шарами, символизирующими страусиные яйца — знак крепости веры.
Внутри всё предельно просто: немного икон, ковры, пластиковые цветы, почти нет свечей. В храм заходят без обуви, во время службы сидят прямо на полу.
Богослужения проходят дважды в день, а по праздникам — ночью. В такие дни города буквально пустеют: люди уходят молиться на часы.
И да — все прихожане, независимо от пола и возраста, приходят в храм в белых накидках, закрывающих почти всё тело.

Если говорить о символе эфиопского православия, то это, без сомнений, Лалибелла.

В XII веке здесь были созданы одиннадцать монолитных церквей, вырезанных из цельной скалы ниже уровня земли. Это не постройки — это архитектура, выдолбленная из камня.

Храмы соединены подземными тоннелями, символизирующими путь через ад к Богу. Пространство буквально заставляет проживать веру телом, а не только словами.

Православие стало для Эфиопии опорой. Оно помогло сохранить независимость, объединить десятки народов и языков, пережить вторжения и попытки колонизации.

Но есть и другая сторона.

Глубокая религиозность здесь часто вытесняет заботу о бытовой жизни. Многие проводят дни и недели в молитвах, а уровень бедности остаётся высоким. Самые религиозные регионы — часто самые бедные.

Эфиопия сегодня живёт в этом противоречии: между древней верой и необходимостью двигаться дальше.

Хочется верить, что новые поколения сумеют сохранить свою уникальную духовную традицию — и при этом так же смело взять ответственность за жизнь, как когда-то их предки взяли ответственность за свою веру.

Потому что именно это — и есть квинтэссенция Эфиопии.

Если хотите больше узнать о традициях Эфиопии и окунуться в эту древнюю культуру — напишите нашему менеджеру, чтобы узнать о ближайших путешествиях и забронировать места.